RESOLUCIÓN 4272 DE 2015: TRABAJO SEGURO EN ALTURAS
El trabajo en alturas es una de las actividades laborales con mayor riesgo de accidentes graves o fatales en Colombia. Subir a un andamio, a un techo, a una estructura metálica, una torre o realizar mantenimiento en lugares elevados implica una exposición directa al peligro de caída. Por ello, la Ministerio de Trabajo expidió la Resolución 4272 de 2021, que establece los requisitos mínimos de seguridad para “trabajo en alturas” en todo el territorio nacional.
Este artículo resume lo esencial que deben conocer empleadores, supervisores, operadores y trabajadores. Se explica qué se considera trabajo en alturas, cuándo aplica la norma (altura mínima definida), qué exige, obligaciones, responsabilidades y buenas prácticas para cumplirla.
¿Qué altura define la norma para considerarlo “trabajo en alturas”?
Según el artículo de definiciones de la resolución, se entiende por “trabajo en alturas (TA)” toda actividad que implique que un trabajador esté expuesto a riesgo de caída a un nivel inferior cuando la diferencia entre el plano de los pies del trabajador y el plano horizontal más cercano debajo de él sea mayor a 2,0 metros.
Por tanto, cualquier labor realizada a una altura superior a 2,0 m debe sujetarse obligatoriamente a los controles que exige la norma — sin importar si la tarea parece sencilla o breve.
Importante: aunque la altura sea menor de 2 m, si existen condiciones peligrosas como bordes sin protección, desniveles, huecos o riesgo real de caída, la empresa debe evaluar el riesgo y aplicar medidas preventivas.
¿A quién aplica la Resolución 4272 de 2021?
La norma es de aplicación obligatoria para:
- Todos los empleadores que contraten trabajos en altura, incluyendo contratistas y subcontratistas.
- Trabajadores o aprendices que realicen labores con riesgo de caída.
- Centros de formación y entrenamiento en trabajos en altura.
- Administradoras de Riesgos Laborales (ARL).
Excepciones: No aplica para algunas actividades específicas como rescate en emergencias, operaciones policiales o militares propias del servicio, deportes de alta montaña o trabajos sobre animales.
Estas excepciones responden a la naturaleza especial de esas labores, aunque se recomienda aplicar medidas de protección adicionales cuando sea posible.
¿Qué exige la norma cuando se supera la altura de 2 metros o hay riesgo de caída?
Cuando la actividad implica riesgo de caída y cumple con la definición de trabajo en alturas, la empresa debe implementar un conjunto de requisitos mínimos, agrupados en varios componentes:
▪️ Programa de Prevención y Protección contra Caídas
La empresa debe contar con un programa documentado donde se identifiquen las tareas en altura, su ubicación, riesgos, controles y responsabilidades. Debe formar parte del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST).
Este programa debe contener:
- Identificación de peligros y evaluación de riesgos.
- Roles y responsabilidades: administrador del programa, coordinador de trabajo en alturas, trabajador autorizado, brigadas de emergencia, ayudantes, supervisores.
- Procedimientos, cronogramas, métodos preventivos.
▪️ Sistemas de protección colectiva preferibles
La norma prioriza controles colectivos cuando sea posible: barandillas, líneas de vida, plataformas seguras, redes, puntos de anclaje adecuados, pasarelas estables, sistemas de acceso certificados.
Esto permite reducir el riesgo global antes de depender del uso personal de equipos de protección.
▪️ Equipos de Protección Personal (EPP) certificados
Cuando no sea posible eliminar el riesgo mediante medidas colectivas, se debe garantizar uso de EPP — arnés anticaídas, cascos con barbuquejo, conectores, líneas de vida, elementos compatibles certificadas, calzado de seguridad — siempre provistos por el empleador, sin costo para el trabajador.
Todos los EPP deben tener certificado de conformidad, ficha técnica e inspección periódica.
▪️ Capacitación y certificación obligatoria
Todo trabajador que vaya a realizar trabajo en alturas debe tener certificación: seguir un curso teórico-práctico (o certificación de competencia laboral si aplica), impartido por un proveedor autorizado por el Ministerio de Trabajo.
Roles contemplados incluyen “trabajador autorizado”, “coordinador de trabajo en alturas”, “entrenador”, “jefe de área”. Cada uno tiene requerimientos específicos de formación.
Los reentrenamientos deben realizarse cuando cambien procedimientos, condiciones o equipos, o cuando ingresen nuevos trabajadores.
▪️ Permiso de trabajo en alturas
Antes de iniciar labores críticas, la empresa debe emitir un permiso escrito que documente la actividad, riesgos identificados, medidas a aplicar, EPP, condiciones del entorno, certificaciones del personal. Este permiso debe ser firmado por el coordinador responsable.
▪️ Plan de emergencias y rescate
Debe existir un plan de rescate documentado, con personal entrenado, equipos de emergencia, protocolos claros y simulacros periódicos.
▪️ Inspección y mantenimiento de equipos
Los sistemas de acceso (andamios, torres, escaleras, elevadores de personal), los puntos de anclaje, los EPP y los elementos de protección colectiva deben mantenerse certificados, inspeccionados, con hoja de vida y conforme a especificaciones del fabricante.
Obligaciones del empleador y derechos del trabajador
| EMPLEADOR | OBLIGACIONES PRINCIPALES |
| Diseño del programa de protección contra caídas. | Identificar riesgos, roles, controles y procedimientos de trabajo en altura. |
| Proveer EPP y sistemas de protección | Dotar de EPP certificado, sistemas de protección colectiva cuando se aplica. |
| Garantizar capacitación y certificación | Asegurar formación a trabajadores, coordinadores, entrenadores; reentrenamientos cuando sea necesario. |
| Permitir el cumplimiento sin costo al trabajador | El costo de capacitación, EPP, reentrenamientos es responsabilidad del empleador. |
| Mantener registro e inspecciones de equipos. | Hoja de vida, inspecciones periódicas, mantenimiento, certificados de conformidad. |
| Implementar plan de emergencias y rescate | Preparar recursos humanos, técnicos, equipos y procedimientos ante incidentes. |
Por su parte, el trabajador tiene derecho a:
- Recibir capacitación, EPP y protección adecuada.
- No asumir costos de seguridad.
- Conocer y cumplir protocolos, participar en reentrenamientos, informar condiciones de riesgo.
¿Qué pasa si no se cumple la norma?
Incumplir la Resolución 4272 de 2021 puede acarrear:
- Sanciones legales por parte de entidades de trabajo o inspección laboral.
- Responsabilidad civil, penal y administrativa si ocurre un accidente.
- Accidentes graves, lesiones o muertes — consecuencia directa de la falta de protección.
- Costos para la empresa: incapacidades, interrupciones, pérdida de reputación, auditorías negativas.
Cumplir la norma es más que una obligación: es un compromiso con la vida y la dignidad del trabajador.
Buenas prácticas para la implementación real
Para facilitar el cumplimiento, estas son recomendaciones prácticas que complementan la norma:
- Registrar las tareas en altura en un inventario, clasificando por tipo, frecuencia y riesgos.
- Realizar antes de cada jornada una verificación del EPP y de los puntos de anclaje.
- Realizar simulacros de rescate al menos cada 6 meses, y mantenimiento anual de equipos.
- Mantener bitácoras y registros para auditoría, mantenimiento y trazabilidad.
- Establecer comunicación constante entre operarios, coordinadores y supervisores.
- Aprovechar los sistemas de protección colectiva antes de depender del EPP individual.
Conclusión
La Resolución 4272 de 2021 marca un estándar claro, exigente y necesario para trabajar en alturas en Colombia. Su aporte más importante: defina cuándo se considera trabajo en alturas (altura superior a 2,0 mo riesgo real de caída), y obliga a los trabajadores y medidas a cumplir un conjunto de técnicas, organizativas y formativas.
Cumplirla no es una formalidad, es una herramienta de protección vital. Aplicarla adecuadamente puede marcar la diferencia entre regresar sano a casa o sufrir un accidente grave. Si eres empleador, supervisor, jefe de obra o trabajador: conócela, impleméntala y conviertela en parte de tu cultura de seguridad.
Porque en las alturas, la prevención no es opcional: es indispensable.
PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE LA RESOLUCIÓN 4272 DE 2015
¿Desde qué altura se considera trabajo en alturas según la Resolución 4272 de 2021?
Se considera trabajo en alturas toda actividad con riesgo de caída a un nivel inferior cuando la diferencia entre el plano de los pies del trabajador y el plano horizontal más cercano sea mayor a 2,0 metros.
¿A qué sectores y trabajadores aplica la resolución?
Aplica a todos los empleadores, contratistas, subcontratistas, trabajadores y aprendices expuestos a trabajo en alturas, centros de entrenamiento y ARL.
¿Qué equipos de protección personal son obligatorios?
Arnés anticaídas, casco con barbuquejo, conectores, líneas de vida certificadas, puntos de anclaje adecuados y calzado de seguridad, todos con certificado de conformidad e inspección periódica.
¿Qué formación debe tener un trabajador que realiza tareas en altura?
Debe contar con certificación de trabajo en alturas emitida por un proveedor autorizado por el Ministerio de Trabajo. Incluye cursos teórico-prácticos y reentrenamientos.
¿Qué buenas prácticas ayudan a cumplir la norma?
Inventario de tareas, inspección previa del EPP, simulacros periódicos, mantenimiento anual, registros actualizados y comunicación constante entre roles involucrados.
¿La norma aplica si el trabajo es menor a 2 metros pero existe riesgo de caída?
Sí. Aunque no supere los 2 m, si existen huecos, bordes sin protección, desniveles u otro peligro real, la empresa debe evaluar el riesgo y aplicar medidas preventivas
¿Qué actividades están excluidas de la resolución?
Operaciones de rescate en emergencias, actividades policiales o militares del servicio, deportes de montaña y trabajos sobre animales.
¿Qué sistemas de protección deben priorizarse según la norma?
Se deben priorizar sistemas de protección colectiva como barandas, líneas de vida, plataformas seguras y pasarelas estables antes de recurrir al EPP.
¿Qué es el permiso de trabajo en alturas?
Es un documento obligatorio antes de realizar tareas críticas. Registra riesgos, medidas, EPP, condiciones del entorno y certificaciones del personal.
¿Qué consecuencias tiene incumplir la Resolución 4272?
Sanciones legales, responsabilidad civil/penal, accidentes graves o fatales e impactos operativos como pérdidas económicas e interrupciones.